Vallée de Fontanalbe : 4 lacs, 1000 raisons d’y aller

Si tu rêves de lacs d’altitude, de marmottes curieuses et de paysages qui ressemblent à un décor de film de fantasy, la vallée de Fontanalbe t’attend ! Nichée dans le Parc national du Mercantour, cette pépite est encore trop peu connue. Et pourtant, elle cache trois trésors à découvrir absolument : le Lac Vert, les Lacs Jumeaux et le mystérieux Lac des Grenouilles. Ici, pas de Wi-Fi, mais une vraie connexion avec la nature. Bon, j'avoue, Jacques n'a pas trouvé ça tout seul. C'est Menton Riviera Merveilles qui m'a filé le tuyau. Mais du coup, je t'emmène !

Le Lac Vert : un écran de veille grandeur nature

Tu l’atteindras après une marche tranquille entre pins et mélèzes, depuis le refuge de Fontanalbe. Ce lac porte bien son nom : ses eaux vert émeraude donnent l’impression que quelqu’un a trafiqué la saturation. Lève les yeux : les sommets alentours s’y reflètent comme dans un miroir parfait. Si tu tends l’oreille, tu entendras peut-être les marmottes qui commentent ta tenue de rando.

Si tu lèves les yeux pendant ta rando, tu verras souvent sa silhouette majestueuse. Le Mont Bégo, c’est le géant sacré des Ligures, une montagne mythique perchée à 2872 mètres d’altitude. On l’appelle parfois la « montagne des dieux », car elle domine deux vallées riches en gravures rupestres préhistoriques : Fontanalbe et la Vallée des Merveilles.

Pour les randonneurs expérimentés, l’ascension du Mont Bégo est une vraie aventure (compte 6 à 8h A/R depuis Fontanalbe via les cols), mais attention, c’est un itinéraire engagé, avec passages aériens. À réserver aux bons marcheurs, bien équipés. En haut, tu touches le ciel. Littéralement.

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‍Le Lac des Grenouilles : minuscule mais facétieux

Ne te fie pas à sa taille : ce petit plan d’eau cache bien son jeu. En saison, il porte bien son nom – un vrai chœur de coassements à faire pâlir une chorale d’opéra. Les enfants l’adorent. Et toi aussi, tu te surprendras peut-être à guetter le moindre saut d’amphibien, assis sur une pierre chauffée par le soleil.

Pour s'y rendre, hop là, une petite randonnée pédestre de 3,5 km depuis Tende, accessible toute l'année !

Fontanalbe, ce n’est d'ailleurs pas qu’une belle vallée, c’est aussi un musée à ciel ouvert. On y trouve des milliers de gravures datant de l’Âge du Bronze, avec des figures d’armes, de boeufs, de roues solaires. On en dénombre près de 5000 rien que dans cette vallée !
⚠️ Accès encadré : pour préserver ces trésors, l'accès aux zones à gravures est réglementé. L’idéal, c’est de réserver une visite guidée avec un accompagnateur agréé du Parc national du Mercantour. En plus des histoires passionnantes, tu verras les gravures que tu aurais ratées à l’œil nu.

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Lacs Jumeaux : deux frères pas si identiques

Un peu plus haut, après une montée qui pique juste ce qu’il faut, te voilà devant les Lacs Jumeaux. Difficile de dire s’ils sont vraiment jumeaux : l’un est souvent plus clair, l’autre plus ombragé. Ils se renvoient la lumière comme deux miroirs capricieux. Un spot parfait pour sortir le sandwich et faire une pause les pieds dans l’herbe.

Petit jeu si tu viens à deux : chacun choisit “son” lac, et vous défendez votre favori comme s’il s’agissait d’un candidat à la présidentielle. Coups bas acceptés, sauf si ça effraie les chamois.

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De manière générale, il y a plein d'animaux chouettes à observer pendant tes balades ! Ici, c’est le royaume des marmottes, chamois, bouquetins, et parfois même des aigles royaux ou des gypaètes barbus. Prends des jumelles et sois discret : tôt le matin ou en fin d’après-midi, c’est là que la vie s’anime. Et si tu entends un cri strident… c’est la marmotte qui te signale aux copines.

A Tende, tu as aussi quelques visites super intéressantes à faire :

• Musée des Merveilles : parfait avant ou après ta visite des gravures, il explique tout sur la préhistoire locale, les croyances et la vie dans le Mercantour.
• Vieux village médiéval, ruelles en pierre, vue imprenable depuis les ruines du château.

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Organiser sa randonnée dans la Vallée de Fontanalbe

Comment se rendre dans la vallée de Fontanalbe ? Tende s'avère être une excellente porte d'entrée dans la Vallée de Fontanalbe. Tu peux t'y rendre depuis Nice. A Nice-Ville, il y a deux options :

• prendre un TER pour Ventimiglia/Vintimille, puis un autre train (Trenitalia) pour Tende
• prendre un TER pour Breil-sur-Roya, puis le bus 25 jusqu'à Tende

Combien de temps partir ? On explore les confins des Alpes et du Mercantour, alors pour profiter pleinement, je te conseille au minimum 2 à 3 nuits à Tende ou dans les environs. Ca permet de ne pas avoir à se presser lors des journées de marche. D'ailleurs, Menton Riviera Merveilles a concocté des itinéraires clé en main en 2 jours / 1 nuit ou 3 jours / 2 nuits, pour planifier ton voyage en avance. C'est juste ici, onglet "5 idées parcours".

‍Où choper une trace cool ? On a prévu une randonnée à la journée qui serpente entre le lac vert et les lacs jumeaux, en 12 kilomètres et presque 700 kilomètres de dénivelé positif. Pour choper la trace Komoot, c'est làààà.

Et si je ne veux pas me lancer solo ? T'inquiètes, Menton Riviera Merveilles a tout prévu et propose des randonnées guidées dans la région !

Où dormir ? A Tende, j'ai eu un gros crush, j'avoue tout, sur le refuge de Fontanalbe. Avec ses façades en bois, sa vue magistrale sur les montagnes rocheuses et son calme absolu, c'est un lieu d'où l'on a plus envie de repartir. Niché à plus de 2000 mètres d'altitude, c'est l'adresse parfaite pour découvrir la vallée sur plusieurs jours. Le refuge est accessible à pied depuis Casterino (compte 1h à 1h30 de montée, environ 600 mètres de dénivelé positif), ou depuis le lieu-dit "Potamou" à 2km au nord de Casterino (1h45 pour rejoindre le refuge, 300 mètres de dénivelé), et tu peux y passer la nuit ou juste t’y arrêter pour une omelette bien méritée.

Bon, je crois que tu es paré.e ! Maintenant, tu n'as plus qu'à y aller et m'envoyer des photos !

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